Nessuno è profeta in patria

Quando ho iniziato la mia carriera nella formazione, ormai molti anni fa, il mio responsabile mi annunciò che mi avrebbe portato a discutere un progetto formativo di vendita con un suo ex collega. Quest’ultimo, qualche anno prima, era diventato direttore commerciale di un’azienda sua cliente.

Stupito, gli chiesi come mai un manager con anni di esperienza come formatore, che aveva tra l’altro fornito i suoi servizi proprio in quell’azienda, non preparasse e conducesse autonomamente il percorso formativo per i suoi venditori. La sua risposta fu lapidaria: “Perché nessuno è profeta in patria, mio caro”. Di fronte alla mia espressione confusa, aggiunse serafico: “Con il tempo capirai”.

L’ho capito davvero solo dopo molti anni.

Il detto “Nessuno è profeta in patria”, derivato dalla locuzione latina Nemo propheta in patria, racchiude un paradosso: spesso il valore di una persona o di un professionista viene riconosciuto più facilmente altrove che all’interno della propria famiglia, tra i propri amici o in azienda. Chi ha figli lo sa bene: trasmettere insegnamenti e valori a casa può essere una sfida, mentre gli stessi concetti, espressi in un post sui social o dai genitori di un amico, possono riscuotere consensi.

Più volte, dopo un mio corso di formazione, ho sentito i miei interlocutori lamentarsi: “Non hai idea di quante volte ho detto le stesse cose, ma nessuno mi ha mai ascoltato! Eppure, quando lo dici tu, tutti pendono dalle tue labbra”. E quante aziende preferiscono assumere manager dall’esterno piuttosto che valorizzare talenti interni, temendo la resistenza dei team?

Perché succede?

Ci sono tre principali bias cognitivi alla base di questo fenomeno:

1. “Familiarity” Bias: le persone tendono a considerare meno speciali o autorevoli coloro che conoscono da tempo. Sei “solo” il papà che vedono in tuta e ciabatte davanti alla TV o “solo” l’amico con cui hanno condiviso tante sbronze al pub.
2. “Outsider Halo Effect”: tendiamo a dare maggiore credibilità a chi proviene dall’esterno. La novità crea un’aura di autorevolezza, per cui se un consulente appena arrivato dice le stesse cose che ripeti da anni, improvvisamente diventano vere.
3. “Status Quo” Bias: quando qualcuno cambia ruolo o acquisisce nuove competenze, il suo ambiente d’origine fatica a riconoscere questo cambiamento. Le persone preferiscono mantenere una percezione stabile degli altri per evitare la fatica cognitiva di aggiornare la loro immagine.

Se non sei consapevole di questi meccanismi, puoi trovarti intrappolato in dinamiche frustranti che influenzano la tua leadership, le relazioni familiari e l’innovazione.

Come superare questa barriera?

Uscire da questa impasse non è semplice, ma ci sono alcune strategie che puoi adottare:

1. Dai l’esempio e dimostra risultati concreti: le prove tangibili aiutano gli altri a superare la percezione limitata che hanno di te.
2. Costruisci una reputazione esterna: pubblicare articoli su LinkedIn, partecipare a eventi o ottenere riconoscimenti all’esterno rafforza la tua credibilità anche all’interno dell’azienda. Quando gli altri vedono che sei apprezzato fuori, iniziano a considerarti con più attenzione anche dentro.
3. Cambia il framing del tuo messaggio: a volte non è ciò che dici, ma come lo dici. Se un’idea viene percepita come “la solita menata”, prova a riformularla con un linguaggio diverso o un nuovo approccio.
4. Sfrutta il principio dell’autorità sociale: se la tua idea viene presentata come parte di un trend (“Altre aziende importanti del settore lo stanno già facendo”), avrà maggiori possibilità di essere accettata rispetto a quando viene percepita solo come una tua opinione personale.

Affermare la propria autorevolezza nel proprio ambiente è una sfida, ma non è impossibile. Alla fine, ciò che conta davvero è il valore che porti, indipendentemente da dove vieni riconosciuto di più.

E soprattutto, così eviterai di cercare altrove un’altra patria.